Il Mare Adriatico rispetto agli altri bacini mostra caratteristiche peculiari. E’ un mare mediamente poco profondo soprattutto nella parte settentrionale.Le caratteristiche ambientali dell’Alto Adriatico sono:

• costa piatta e sabbiosa
• presenza di scogli (artificiali) frangiflutti disposti lungo tutta la costa a pochi metri dalla spiaggia che con il passare degli anni hanno dato rifugio a tanti animali permettendo di formare delle “oasi ambientali” per tanti pesci ed invertebrati del gruppo del benthos
• salinità bassa a causa dei grandi apporti di acqua dolce proveniente dai numerosi fiumi che sfociano nel mare Adriatico
• in estate si raggiungono alte temperature, in inverno molto basse (rispetto al resto del Mediterraneo)

I fondali

I fondali sono definiti “mobili” perché sono costituiti da sedimenti non consolidati. Gli organismi bentonici che vi abitano sono fortemente condizionati dall’instabilità del substrato e dalla possibilità di infossarvisi dentro.
Le particelle vengono distinte, in funzione della loro dimensione, in ciottoli, sabbia, limo e argilla.
I fondali del mare Adriatico sono, per lo più, formati dai sedimenti terrigeni, costituiti da particelle provenienti dalle terre emerse e trasportati al mare dai fiumi e dal vento.
Gli organismi che vivono su questi fondali possiedono apparati di ancoraggio capaci di penetrare nel sedimento (come i bivalvi, cerianti ecc.). Alcuni organismi si seppelliscono in attesa di uscire a caccia di prede (molti crostacei). Molte specie, invece, si scavano vere nicchie comunicanti con l’esterno per mezzo di cunicoli.

Fenomeni di erosione lungo le coste del Mare Adriatico

Uno dei problemi maggiormente avvertiti lungo la fascia costiera è quello dell’erosione delle spiagge che minaccia gli stabilimenti balneari e gli insediamenti urbani.
Le origini del fenomeno sono molteplici, alcune sono naturali, come ‘azione del mare e del vento, altre sono riconducibili in modo diretto o indiretto ad interventi antropici: il prelievo di sabbie degli alvei fluviali che riduce l’apporto di sedimenti al mare, la subsidenza derivante dallo sfruttamento delle falde acquifere sotterranee e dall’estrazione di gas e petrolio dal sottosuolo.

Soluzioni al problema dell’erosione:

Nel tentativo di contrastare il fenomeno si interviene con due modalità principali: il ripascimento e la costruzione di opere di difesa. Il ripascimento delle spiagge consiste nell’apporto di nuova sabbia.
Vengono usate sabbie di cava e sabbie relitte che si trovano al largo.
L’impatto ecologico è in genere modesto, le nuove sabbie vengono ricolonizzate in tempi brevi, ma per contro è una soluzione poco duratura.
Le opere di difesa costiera, invece, sono barriere che possono essere emerse, semisommerse o completamente sommerse. Sono opere realizzate con cemento o blocchi di roccia.
Hanno la funzione di frenare il moto ondoso ma, come conseguenza possono generare tra le strutture e la spiaggia zone asfittiche a scarso ricambio d’acqua e che tendono ad infrangersi alterando così i popolamenti bentonici.

Queste strutture mettono a disposizione delle specie sessili un gran numero di tane per le specie mobili.

Glossario

• Benthos: la parola benthos indica l’insieme degli organismi animali e vegetali che vivono attaccati al fondale o a stretto contatto con esso.
• Bivalvi: i bivalvi sono molluschi dotati di una conchiglia costituita da due parti chiamate valve. Il mollusco, all’interno, è costituito da una parte del corpo chiamato mantello. Il mantello produce le due valve ed il legamento elastico che le tiene unite. All’interno si trovano, anche, i muscoli che comandano l’apertura e la chiusura delle due valve. Molti di questi bivalvi hanno la capacità di ancorarsi al fondale grazie al bisso, un insieme di filamenti molto sottili e allo stesso tempo resistenti.
• Cerianto : animale dotato di un tubo membranoso che si infossa nella sabbia e, tutto intorno è dotato di una serie di lunghi e filamentosi tentacoli che utilizza per catturare i piccoli animali di cui si nutre (per es. plancton o piccoli animali).